從1938年德國科學(xué)家奧托哈恩和莉澤麥特納建立世界上第一個成功的核裂變裝置以來，人類對核能的使用至今已經(jīng)有接近80年的歷史。而對核能的使用在最初就產(chǎn)生了分歧，通過核裂變釋放的巨大能量，費米所建立的鏈式核反應(yīng)堆模型被作為基礎(chǔ)制造了充滿毀滅性的廣島原子彈和長崎原子彈。二戰(zhàn)結(jié)束后的人類不僅將核能用于軍事用途，也將其制造成穩(wěn)定可控的核反應(yīng)堆，向外輸送電能。

　　不過20世紀后半葉，人類就開始興起關(guān)于對核能存廢問題的討論，主要爭議的論點在于核能雖然高效，但是一旦管理不善，危險的核事故和核輻射都會威脅人類文明的安全。1979年的三里島核泄漏、1986年的切爾諾貝利核事故乃至2011年的福島核泄漏事件，都打擊了很多國家研究和利用核能的信心。比如愛爾蘭，該國的核能反對派就成功阻止了政府發(fā)展核能計劃的一切措施，其他國家的全民公投也時有進行，那么核電在21世紀的今天，究竟還有沒有使用的價值?

　　需要注意的是，此處的論點一般拋開核武器，因為世界所有擁核國家全部放棄核武器幾乎是不可能的事，所以所論述的核能多指民用發(fā)電。

　　很多研究指出，核能的利用效率反而是最低的，雖然如今全世界超過16%的電力由核反應(yīng)堆產(chǎn)生，但是實際運用于實際使用的核能電力僅5.6%，和水力發(fā)電的2.3%已經(jīng)相差無幾，極低的能量消費效率讓核能電的處境十分尷尬。由于核電站追求安全，所以幾乎所有核電站與密集型能源需求區(qū)之間的距離都十分遙遠，電力在遠距離的傳輸過程中，產(chǎn)生了十分嚴重的消耗。

　　所以除了安全以外，核電反對者們的最大論點就是，核電效率不高，且人類擁有成熟的電力獲取方案，那就是火力。2010年全球能源供給的大頭被石油、煤炭和天然氣占盡，分別為33.5%、26.8%和22.1%，三者綜合超過82%，就算支持現(xiàn)有的核能發(fā)電，所取得的成效仍然不明顯，反而會因為維護核電站需要付出更大的代價。